瓊脂又稱卡拉膠，是以稀有珍貴的熱帶海洋紅藻——Eucheuma為原料，經科學方法制成。 它屬于乳糖硫酸鹽，含有約75%的碳水化合物。 此外，它還含有不可缺少的無機物——鈣、碘、鐵、鈉等。 瓊脂是從石花菜等紅藻類植物中提取的一種藻類。 它在我國和日本都有300多年的歷史。 因其特殊的凝膠特性，已廣泛應用于食品、醫藥、化工、紡織、國防、科研等領域，在國際上被稱為“東亞新產品”。

瓊脂卡拉膠不僅在食品中應用廣泛，還具有清熱涼肺、開胃健脾、增進食欲等作用，可預防便秘、治療高血壓。 由于瓊脂和角叉菜膠溶液的凝膠穩定性，瓊脂在食品工業中應用廣泛，可作為食品穩定劑。 瓊脂和卡拉膠比其他膠水制成的食物味道好得多，味道也更好。 除了作為穩定劑外，瓊脂還可以防止包裝粘連。 當瓊脂濃度達到0.5%～1.0%時，可作為油餅透明糖衣的穩定劑，同時提高粘度和表面附著力，快速凝固，增加食品柔韌性，降低表面 缺陷和裂紋。 在提高凝膠的熔化溫度的同時，降低了食品的吸液和軟化傾向。